Norges splitter nye forskningsskip, isbryteren «Kronprins Haakon» som ble døpt i Tromsø tidlig i november, skal nå ut på sitt aller første tokt til den sørlige halvkule. Det går til Antarktis. Etter å ha vært noen dager i Bergen, forlot skipet Norge lørdag 1. desember.

– Vi gleder oss til å bruke et fantastisk, nytt skip med moderne utstyr som kan gi gode data, sier Bjørn Krafft, toktleder og forsker ved Havforskningsinstituttet (HI).

Toktets første etappe går fra Bergen til Punta Arenas. «Kronprins Haakon» skal etter planen ankomme den chilenske byen langs Magellanstredet 8. januar 2019. To dager senere mønstrer forskerne på.

På jakt etter krillen

– I Bergen har vi gjort skipet klart for ekspedisjon, så nå er vi klare til å sette kursen sørover, sier Krafft.

Under ekspedisjonen skal forskerne gjøre undersøkelser i hele økosystemet, men det er krillen som har hovedrollen.

– Hovedmålet vårt er å kartlegge mengden og utbredelsen av atlantisk krill, sier toktlederen.

Samler mye data underveis

Turen nedover Atlanterhavet, og overfartene mellom Chile og Antarktis vil også bli brukt til forskning, forteller Krafft.

– Instrumentene om bord går hele tiden. De vil gi meteorologiske data, oseanografiske data, og de vil også måle fisk og plankton, sier han.

I slutten av mai vender skipet hjem igjen til Norge. Etter planen skal fjerde og siste etappe av denne ekspedisjonen avsluttes i Oslo 27. mai.

^{Her ankommer «Kronprins Haakon» Bergen for første gang. (Video: Kjartan Mæstad / Havforskningsinstituttet)}