Publisert: 01.03.2019
– Vi så bortimot 300 knølkvaler og nesten 260 finnkvaler, forteller havforskerne Martin Biuw og Ulf Lindstrøm. Begge har nettopp kommet hjem til Tromsø etter Havforskningsinstituttets første tokt i Antarktis med det splitter nye forskningsfartøyet «Kronprins Haakon».
Det er første gang det er gjennomført ei så omfattende telling i Scotiahavet.
– Derfor er det umulig å sammenligne vår jobb med tidligere tellinger. Dette må sees på som den første tellinga i en framtidig tidsserie, fordi vi regner med at det blir flere slike tokt – iallfall så lenge norske fartøyer fisker krill i Sørishavet. Da er også Norge forplikta til å drive havforskning i området i henhold til CCAMLR-avtalen, sier Biuw.
Kvaltellingene skjer manuelt ved at observatører følger med på bevegelser på havflata og særlig kvalblåst.
– Av og til er vær- og siktforholdene såpass krevende at vi ikke klarer å gi sikker artsbestemmelse for det vi ser. Derfor opererer vi også med kategorier som «lik finnkval» eller «lik knølkval», og da finnes det en liten usikkerhet i tallmaterialet vi opererer med, sier Lindstrøm.
Kvalobservatørene så også ni blåkvaler under toktet.
I løpet av toktet ble det festa satellittmerke på tre kvaler, to knølkvaler og en finnkval.
– Dessverre virka ikke det ene merket på en av knølkvalene, mens de andre sendte signaler i henholdsvis ti og tolv dager. Ett av merkene som virka satt på en knølkval som holdt seg ganske stabilt i Bransfieldsundet. De første dagene svømte den faktisk ganske parallelt med «Kronprins Haakon», forteller Lindstrøm.
Det andre merket som virka satt på en finnkval som i holdt seg i nærheten av Kong Georgs øy.
– Sporingsdataene viser at den vandra både sør for øya, inne i fjordene og langs brefrontene, samt nord for øya opp imot eggakanten ut mot Drakesundet, sier Biuw.
Tellingene om bord på «Kronprins Haakon» omfatta også seler og pingviner. I tillegg ble det tatt vevsprøver fra ti knølkvaler og en finnkval.
– Disse prøvene skal seinere brukes til DNA-analyser, sier Biuw.