HI fraråder flere unntak fra minstemålsreglene for torsk nord for 62 grader

I dag er minstemålet for torsk i nord 55 centimeter innenfor 4 nautiske mil av grunnlinjene og 44 centimeter utenfor 4 nautiske mil av grunnlinjene. Det betyr at det ikke er lov til å fange hverken skrei eller kysttorsk under den størrelsen. Minstemålet gjelder både i kommersielle fiskerier og i fritidsfiske.

Grunnen til minstemålsregelverket er for å beskytte de minste fiskene som ennå ikke er blitt kjønnsmodne. Å la småfisk vokse seg større og bli gytemodne før de blir fisket, gjør bestanden mer robust. Det igjen vil gi en større bestand med mulighet for høyere og mer bærekraftige fangster.

Når det gjelder kysttorsk, blir den gytemoden omtrent når den er 56 centimeter stor mellom 62 og 67 grader nord, og når den er 61 centimeter nord for 67 grader nord. Dette er grunnen til at HI opprinnelig anbefalte et minstemål på 61-67 centimeter når nye reguleringer for å redusere fiskepresset på kysttorsk skulle utarbeides.
 
Det finnes allerede noen unntak fra minstemålsreglene. Det er blant annet tillatt å ha fangster med 15 prosent av torsk under minstemålet når mesteparten av fangsten består av torsk, hyse eller sei, Til sammenligning er hovedregelen 10 prosent for andre arter. Nå har Fiskeridirektoratet foreslått å utvide unntakene.

I et nytt høringssvar til Fiskeridirektoratet fraråder Havforskningsinstituttet å utvide unntakene.

Havforskningsinstituttets høringssvar oppsummert:

• HI anbefaler å ikke tillate en høyere andel torsk under minstemålet ved bruk av snurrevad i områdene 3 og 4 (Finnmark og den nordlige halvdelen av Troms) fra juni til desember. Det fanges forholdsvis mer fisk av mindre størrelse i snurrevad sammenlignet med andre redskaper, og det er derfor særlig viktig at minstemålet overholdes.
• HI påpeker at det eksisterende minstemålsunntaket til 15 prosent for blandingsfiske (torsk, sei og hyse) der en av artene utgjør minst halvparten av fangsten ikke er formålstjenlig i forhold til en mer bærekraftig beskatning av kysttorsk. Unntaket innebærer at det er tillat med høyere andel torsk under minstemål i direktefiske etter torsk og i blandingsfiske med hyse og sei (15 prosent), enn det er i fiske etter andre arter der torsk utgjør en liten andel av fangsten (10 prosent).
• HI fraråder det foreslåtte unntaket fra minstemålsreglene under fiske etter flatfisk eller annen torskefisk ved såkalte små fangster – altså fangster med mindre enn 10 prosent eller 250 kilo torsk. HI mener at 250 kilo ikke kan regnes som liten fangst, fordi det kan utgjøre en betydelig mengde småfisk (For eksempel vil det bli 3600 torsk på 20 centimeter eller 400 torsk på 40 centimeter). Et unntak med en nedre grense kan imidlertid være rimelig for ikke å hindre utøvelsen av annet fiske der torskeandelen er lav.

Les hele høringssvaret.