Publisert: 18.05.2020
Helt siden 1980-tallet har det vært en betydelig temperaturøkning i Barentshavet.
De fire-fem siste årene har dette endret seg.
– For eksempel var temperaturen i fjor gått tilbake til samme nivå som tidlig på 2000-tallet, forteller HI-forsker Per Arneberg.
Arneberg leder Gruppen for overvåking av de marine økosystemene (Overvåkingsgruppen) som nettopp har publisert sin statusrapport om miljøtilstanden i Barentshavet.
– Samtidig som det har blitt kjøligere har utbredelsen av havis økt, og iskantsonen har trukket seg sørover siden 2016, konstaterer Arneberg.
Havtemperaturene i Barentshavet varierer naturlig. Det vil si at temperaturene over tid går opp og ned.
– Denne midlertidige nedkjølingen er med stor sannsynlighet forårsaket av naturlige variasjoner i klimaet. Slike svingninger i klimaet vil alltid være til stede, men det endrer ikke på at oppvarmingen av Barentshavet vil fortsette, sier HI-forskeren.
– Det vil så komme en ny, midlertidig bremsing om rundt ti år, før oppvarmingen skyter fart igjen.
Oppvarmingen frem mot 2016 hadde betydelige effekter på økosystemet i Barentshavet. Sørlige arter bredde seg nordover, og bestandene av arktiske arter gikk nedover.
Nå viser effektene av den midlertidige nedkjølingen seg.
– Det er observert større mengder av arktiske dyreplankton- og fiskearter etter 2016, sier Arneberg.
– Dette gir oss bedre kunnskap om hvordan svingninger i klimaet påvirker dette økosystemet.
De kommersielle fiskebestandene av torsk, hyse, blåkveite og snabeluer er i god forfatning og blir høstet bærekraftig, oppsummerer den nye rapporten.
Snøkrabben har spredd seg vestover siden 2016.
– Vi antar at snøkrabben har kolonisert det meste av de områdene der det er mulig for den å leve i Barentshavet, men forekomstene i vest og nord er fortsatt for små til å være kommersielt interessante, forteller Arneberg.
Nedgangen i de viktigste sjøfuglbestandene, som for eksempel krykkje og lomvi, har derimot fortsatt, særlig sør i Barentshavet.
– Vi kan ikke konkludere helt sikkert hvorfor dette skjer, men det ser ut til å være knyttet til sviktende næringsgrunnlag.
Barentshavet er i stor grad et rent hav, viser rapporten.
Fordi miljøgifter «vokser seg større» oppover i næringskjeden, finner man likevel høye nivå i enkelte dyr på toppen av kjeden, såkalte toppredatorer, som isbjørn.
Men maten fra Barentshavet er ren.
– Vi finner lave nivåer av forurensning og sjømaten som blir produsert fra dette området er trygg, avslutter Per Arneberg.
Status for miljøet i Barentshavet - Rapport fra Overvåkningsgruppen 2020. Rapport fra Havforskningen 2020-13.