En våt kjærlighetshistorie

Denne saken ble først publisert i februar 2021, men er fortsatt aktuell.

Eggende dansebevegelser, sang, imponerende fysikk og oppsiktsvekkende antrekk – nei, dette er ikke bare slikt som vi mennesker faller for. Og noen ganger blir det avkom av det, også i havet. 

For torskehunnen er nemlig hannens dansebevegelser en av de tingene hun ser etter når hun velger far til sine barn.

– Noen skifter farge, og blekkspruten kan lyse opp i mange fantastiske mønster for å vise at han er klar, forteller Vivian Husa i episoden Sex i havet i Havpodden.

Andre ganger kan det å yppe til slåsskamp være en måte å vise at man er interessert.  

– Hunnhummeren ypper til slåsskamp for å se om det er futt i karene, og hvis hun taper, så legger hun seg på rygg og gjør seg lekker. Men hvis hun vinner, er det ikke sjans, sier Husa. 

For oss mennesker er derimot god kommunikasjon et bedre tips for å mestre gode relasjoner. Men visste du at også grønngylten-hannen har funnet ut at et godt «grynt» er en god måte å signalisere til hunnen at han er klar for formering? 

Store klør og gigapenis 

Det sies at størrelsen ikke betyr noe. Vel, også der går hummerhunnen sine egne veier. I spørsmålet om seksuell seleksjon, ser hun etter hanner med store klør. 

Og når vi er inne på størrelse: Det er ikke alltid bare-bare å ha en penis som er åtte ganger så lang som deg selv. For krepsdyret ruren har nemlig verdens lengste penis i forhold til sin egen størrelse. Bølgene kan nemlig føre med seg penis, noe som minker sannsynligheten for at den treffer målet. 

For andre er parringen ren og skjær risikosport. Noen blekkspruter kan rett og slett risikere å bli spist av hunnen, og velger derfor å "skyte" penisarmen mot hunnen, som noen ganger kan bli funnet med flere slike penisarmer inni seg. 

Feite, gamle damer gir sunne avkom 

Hva fertilitet angår, er vi mennesker fra biologiens side på topp når vi er i tjue-årene, og derfra går det nedover. Vi slår gjerne et slag for mødre i alle aldre og fasonger, men legger ikke skjul på at torskemammaene gjerne kan være både gamle og feite for å få fine avkom:

Store individer er altså viktige fordi de er bærere av egenskaper som betinger overlevelse og produktivitet. Dessuten produserer store hunner uforholdsmessig mange egg. På den måten er de særlig viktig for kommende generasjoner.  

Fordi fiskerier ofte retter seg mot store individer, er derfor marine bevaringsområder viktige for å ta vare på både de store, fruktbare hunnene og seksuelt attraktive hanner med store klør. 

Massesex 

Hvis en skulle sett for seg at morsdag og farsdag ble feiret i havet, måtte det for mange arter blitt en massefeiring. Det er nemlig ikke lett å vite hvem som er mor eller far hvis du er skapt i en orgie av egg og melke.

Massesex er den mest vanlige måten å reprodusere seg på i havet. Det foregår ved at mange dyr som lever i nærheten av hverandre bestemmer seg for å slippe ut hunnlige og hannlige kjønnsceller i vannet som smelter sammen, og danner en larve som spres med vannmassene.

– Slik synkron massesex styres mest sannsynlig av ting som daglengde, temperaturer og månefaser og settes i gang ved at dyrene sender ut kjemiske signaler i vannet med beskjed om at «nå gjør vi det», sier Vivian Husa. 

Hvem passer barna? 

Mange fiskeslag og krepsdyr foretar gytevandringer slik at eggene blir lagt på gunstige steder, for eksempel i grunne områder. Mange arter prøver å skjule eggene sine for å unngå at de blir spist. Noen blekkspruter legger eggene sine inni hulrommene i en svamp, hvor de klekkes og utvikler seg til små blekkspruter. 

– Noen dyr investerer også energi å passe på eggene sine etter at de er befruktet. For eksempel kan noen blekkspruter passe og pleie på eggene sine i opptil fire år, legger Husa til. 

Og visste du at det at noen arter er særlige gode «omsorgsfisk» gjør at de er mer sårbare for utfisking? I denne saken forteller forskerne om hvordan overfiske på blant annet steinbit, gjorde at det ble en marin ørken i nord. Steinbitene har sen kjønnsmodning, indre befruktning, og der er det hannen som passer på «eggballen» frem til klekking. 

I havet er det altså akkurat som på land, mange måter å utøve kurtise og foreldreskap på. Og hvis det er vanskelig å finne beste fremgangsmåte, kan man alltids gjøre som torsken – og lære av de eldre: