Anbefaler økning i snøkrabbekvoten

Snøkrabbebestanden i Barentshavet fortsetter å øke, noe som gir grunnlag for en økning i kvoterådet for 2023.

– Kvoterådet for neste år er på 7790 tonn. Det er en rimelig god økning sammenlignet med i fjor, sier havforsker og bestandsansvarlig for snøkrabbe, Ann Merete Hjelset.

Kvoten i 2022 var på 6725 tonn.

Vel etablert i Barentshavet

Havforskningsinstituttet gjennomfører årlige tokt for å kartlegge utbredelsen av snøkrabbe på norsk sokkel. Bestanden er størst i områdene rundt Sentralbanken, i midten av Barentshavet, hvor det kommersielle fisket på norsk sokkel også foregår.

– Det er disse områdene kvoterådet gjelder for. Vi forventer at snøkrabben vil fortsette å spre seg og at bestanden vil øke både vestover og nordover, men hvor fort det går er usikkert, forteller Hjelset.

Les også: Snøkrabben kom ikke med ballastvann

Utvidet fredningsperiode

HI anbefaler også å utvide fredningsperioden ytterligere, helt til 31. desember i 2023.

– I fjor ble fredningsperioden utvidet med én måned, og det har i år vært forbud mot fiske fra 1. juli til 31. oktober. Til neste år anbefaler vi å utvide fredningsperioden ytterligere, med forbud mot fiske fra 1. juli og ut året, sier Hjelset.

Snøkrabben vokser ved å skifte skall. Etter skallskiftet vil krabben i en periode ha mykere skall og mindre kjøtt. Krabben blir dermed ekstra sårbar hvis den fiskes på i denne perioden.

– Fangstbar snøkrabbe trenger også tid til å øke mengden kjøtt igjen etter et skallskifte. Stenging av fisket i denne perioden vil sørge for dette og sikre snøkrabbe av god kvalitet når fisket pågår, sier forsker Ann Merete Hjelset.

Vil unngå spøkelsesfiske

I tillegg foreslår HI at det innføres krav om nedbrytbar tråd i krabbeteinene. Hvis en teine da blir tapt i sjøen, råtner den slik at krabbe og andre dyr kan unnslippe.

– Av hensyn til dyrevelferden bør vi unngå spøkelsesfiske, sier Hjelset.

Endelig snøkrabbekvote for 2023 blir fastsatt av Nærings- og fiskeridepartementet i løpet av desember.