Fant lus også på pukkellaks

– De hadde i snitt færre lus enn våre stedegne laksefisker. Men pukkellaksene utgjør et stort antall mulige verter og kan dermed legge til rette for mer lakselus i sjøen, forklarer havforsker Rosa Maria Serra-Llinares.

Overvåkingsprogrammet for lakselus på vill laksefisk (NALO)

• Overvåker lakselus på laksefisk langs hele norskekysten.
• Startet i 1992
• Ledet av Havforskningsinstituttet
• Resultatene går inn i modeller for å beregne lusepresset på villfisk i de 13 produksjonsområdene for oppdrett.
• Feltundersøkelsen i NALO foregår fra slutten av april til siste uken i juli.
• Forskningspersonell fanger laksefisk ved hjelp av ruse eller trål, og teller lus i ulike livsstadier.

Pukkellaks er motstandsdyktige mot lakselus, men ikke immune

Pukkellaks er kjent for å ha større motstandsdyktighet mot lakselus enn våre egne laksefisker. Men dette gjelder først og fremst ung fisk som nylig har vandret ut fra elven.

– Immuniteten ser ut til å forsvinne eller bli redusert når pukkellaksene blir kjønnsmodne og trekker mot kysten igjen, forklarer Serra-Llinares.

Fant mest skottelus

I sommerens lakselustellinger fant forskerne 444 lus fordelt på 95 av 216 undersøkte pukkellakser fra tre steder langs kysten i Troms og Finnmark. Det var klart mest av skottelusa – lakselusas mindre kresne "fetter".

– 74 prosent var skottelus, mens 20 prosent var voksne lakselus. De unge, fastsittende lakselusene utgjorde bare 6 prosent, men funnet viser at også pukkellaks kan bli infisert av lakseluslarver, sier Serra-Llinares, som nylig la frem resultatene i et foredrag på pukkellaksseminar i Pasvik.

– Totalt sett snakker vi ikke store mengder lus. I Jarfjord, der lusemengdene var størst, hadde pukkellaksene i gjennomsnitt tre lakselus og ni skottelus hver. Nivået var generelt litt lavere enn på sjøørret i de samme områdene, sier hun.

Så rekordmye skottelus i Jarfjord

Samtidig var det mer lus på sjøørret i Jarfjord enn de forrige fem årene – særlig skottelus. 

Av prøvestasjonene er Jarfjord lengst øst i Finnmark, der også pukkellaksinvasjonen er størst.

– Aldri før har vi sett så mye skottelus på sjøørret, hverken i Jarfjord eller andre steder i landet, sier Serra-Llinares.

Vil vite mer om pukkellaks som lusevert

Om pukkellaksen var en medvirkende årsak til de uvanlig høye nivåene av skottelus, kan ikke forskerne si.

– Men vi ser at dersom pukkellaksen blir stående i fjord- og kyststrøk i lengre perioder, kan de klart være en kilde til lusesmitte for våre stedegne laksefisker.

Pukkellaks har seilet opp til å være den dominerende laksearten i Nord-Norge i oddetallsår, når den kommer til elvene for å gyte.

Forsker Serra-Llinares er klar på at det blir viktig å fortsette med overvåkning av lakselus på pukkellaks i årene fremover.

– Alt tilsier at store mengder pukkellaks vil fortsette å komme til Nord-Norge i årene som kommer.