Restaurering forvandlet kråkebolleørken til oase

Tareskogen er havets regnskog, og når ukontrollerte mengder kråkeboller beiter den ned over store områder er det negativt for økosystemet, inkludert for fiskeslag vi høster av, som fjordtorsk og sei. Det legger sten til byrden at kråkebolleørkener ofte er stabile over tiår.

Betimelige spørsmål er derfor om det finnes tiltak vi kan iverksette for å reversere ørkentilstanden når den først har oppstått, og hvordan vi kan bevare den nye tareskogen etter at den eventuelt har kommet tilbake.

Onsdag 13. november arrangerer «Norsk nettverk for blå skog» (NBFN) konferansen «Hva kan gjøres for å få tareskogen tilbake i Nord-Norge?» på Framsenteret i Tromsø.

Hva passer da bedre enn at Niva og Havforskningsinstituttet nylig publiserte en artikkel om storskala fjerning av kråkeboller, som dokumenterer gjenvekst av tareskog i områder som tidligere var marine ørkenlandskap?

Snart ti år etter at kråkebollene ble fjernet ved hjelp av brent kalk, kan prosjektet rapportere om millioner av tareplanter og milliarder av smådyr som har fått et nytt hjem.

Artikkelen beskriver et av verdens mest omfattende restaureringstiltak for tareskog når det gjelder arealomfang, oppfølging over tid, og økosystemgevinster.

Forskningen hadde base på Havforskningsinstituttets feltstasjon ved Porsangerfjorden og er resultat av et langt og fruktbart samarbeide mellom NIVA (Norsk Institutt for Vannforskning) og Havforskningsinstituttet om økosystemforståelse og naturforbedring i Porsangerfjorden, en fjord hvor beitetrykk fra kråkeboller og etter hvert invaderende kongekrabber spiller nøkkelroller i økosystemet.

Bakteppet for studiet var en storskala kollaps av tareskog i Nord-Norge og et ønske om å utvikle en metode for å få tilbake et produktivt økosystem i fjorden. Basert på modellberegninger anslår vi at 82,5 km2 tareskog var beitet ned og overtatt av 2,6 milliarder kråkeboller da forsøkene startet. En annen del av bakteppet var et lovende pilotprosjekt der vi tok knekken på kråkeboller med brent kalk.

Selv om det er knyttet usikkerhet til tallene over, viser beregningene en klar økosystemgevinst av at tareskogen kommer tilbake i nedbeitede områder. Det er beregnet at arealer tilsvarende rundt 700 000 fotballbaner fortsatt er nedbeitet av kråkeboller i Nord-Norge.

Vellykket restaurering av tareskog vil derfor tilføre enorme verdier til kysten.